De mot zit erin. Vol spanning wacht Voor Ternat op het verslag van de laatste workshop rond de invulling van kasteel De Mot (je weet wel, het oude gemeentehuis aan het nieuwe gemeentehuis). Tot op heden horen we vooral vreemde dingen: ‘Juist, ik moet het nog bezorgen’ en dan iets later: ‘Er is nog geen verslag’. Of beter nog: sommigen beweren dat we het verslag niet krijgen. Wat er ook van zij: wat we in elk geval zeker niet (op tijd) gekregen hebben: een uitnodiging voor die fameuze workshop. Twee weken voor datum, nadat we er op de gemeenteraad zelf naar gevraagd hadden, zat er alsnog een uitnodiging in de postbus voor de workshop. Op een werkdag, om 10 ’s ochtends. Niet evident om zomaar even te plannen als werkende mens. ‘Het was een vergetelheid’ kregen we te horen, eentje die helaas in de vergeetput was blijven zitten als we er zelf niet achter hadden gevraagd. Spijtige zaak is dat. We hebben ons verontschuldigd en wachten sindsdien (oktober) dus op het veelbelovende verslag.

Onze verbazing was dan ook groot toen we in de meerjarenplanning over de komende jaren gespreid meer dan 2 miljoen euro (deels gesubsidieerd) zagen staan voor het kasteeltje, zonder verslag van de mogelijke invulling. Pas op, de verbouwing op zich is een zeer goede zaak. Dit waardevol erfgoed verdient een opknapbeurt, zeker de gevel moeten we koesteren en bewaren voor de toekomst. Het gebouw verdient een opwaardering maar vooral een nuttige invulling. Dan nog maar eens achter het verslag vragen op de gemeenteraad van december: ‘We gaan het gebruiken als bureaus, vergaderruimtes en geven het een ceremoniële functie” was plots het antwoord.

En dan wordt – althans dat denken we, aangezien het verslag nog ergens rondzweeft – alles plots iets duidelijker. Voor de workshop werd een beroep gedaan op de begeleiding van een architectenbureau. Wij kunnen ons niet voorstellen dat je als bureau aanraadt om het gebouw te gebruiken voor trouwen als je al een trouwzaal hebt, dat je er kantoren moet voorzien terwijl er bijna 10 lege plekken zijn in het gemeentehuis van vandaag, en dat – we hebben de proef op de som genomen – er de jongste weken telkens minstens één (de raadszaal niet meegeteld) lokaal vrij was om te vergaderen. Een compleet nutteloze invulling die nergens op slaat. Hier zijn geen woorden voor. Hier wordt een persoonlijke voorkeur doorgeduwd waar geen enkele Ternattenaar iets aan heeft. Iets anders kunnen wij niet bedenken.

Akkoord, de bomma zal haar jubileum misschien liever in een kasteeltje vieren, maar ons nichtje heeft aan de locatie van dat kwartiertje van haar burgerlijke trouw (want zolang duurt dat) weinig of geen boodschap. Met wat goede wil, een beetje creativiteit en een beperkt budget maak je van de huidige trouwzaal ook een zeer aangename plek. De hoofdzaak is dat we als gemeente deze mensen ontvangen en in de bloemetjes zetten, op welke plek dan ook. Over kleuren en geuren kan je discussiëren. Over de bureaus en vergaderruimten hoeft weinig gezegd: het kleinste kind ziet dat daar geen behoefte aan is, zoals het architectenbureau in een eerste ronde ook had aangegeven.  

De maatschappelijke uitdagingen liggen voor het rapen. Zo is de gemeente binnenkort bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de regie van de kinderopvang in Ternat. En we komen heel wat plekken tekort, ouders vinden geen oplossingen meer en moeten gedwongen thuisblijven om voor de kindjes te zorgen. Misschien is dit wel een plek om hiervoor in te zetten? Of misschien moeten we gewoon eens rond de tafel gaan zitten om te bekijken hoe we deze 2 miljoen nuttiger kunnen besteden? Dit gebouw verdient dat, de Ternattenaar verdient dat. Alweer terug naar af.