Ik ben Dennis, geboren Ternattenaar met een hart voor onze gemeente. Het idee om mij lokaal politiek te engageren speelt al lange tijd, maar ik wachtte het juiste moment af. En dat moment is aangebroken. Het waren Ronald Parys, Ines Swaelens en Timo Schoukens die meermaals aan mijn mouw trokken en mij uiteindelijk wisten te overtuigen. Niet dat daar veel voor nodig was. Eén prospectie-weekend met de ploeg van Voor Ternat in de Ardennen leerde me: dit is een heel fijne equipe die bijzonder goed aan elkaar hangt. Een gezonde mix tussen jong en oud, met humor en sérieux, met zowel academische ervaring als praktische kunde, maar vooral één met veel creatieve ideeën.

Als alumnus Rechten en Sports Management van de VUB draag ik de leuze ‘redelijk eigenzinnig’ met me mee. Die woorden bevatten de kracht van kritisch denken en de overtuiging in eigen kunnen, gecombineerd met openheid voor andere ideeën en opvattingen. Het is een filosofie die ik zal meedragen in mijn startende politieke traject. Het is een visie die ik ook terugvind bij Voor Ternat, waar we niet afhankelijk zijn van nationale overkoepelende ideologieën, zoals dat bij vele andere partijen wel het geval is. Wij zijn niet getekend of gekleurd door andermans visies, maar varen onze eigen koers. En dat is er één voor Ternat!

Aan mijn jeugd koester ik mooie herinneringen. Als kind speelde ik elke dag op de straten in Ternat-centrum met vrienden. Wij voetbalden, skateboarden, rollerbladen, en vonden om de haverklap eigen sporten uit. De digitalisering heb ik van op de eerste rij meegemaakt, maar de opkomst van de Playstation en andere consoles was toen nog bijzaak. Menige avonden spendeerden wij in de Puls en het Jeugdhuis. Iedereen kende elkaar; de gemeenschap was hecht en verbondenheid en verdraagzaamheid waren de norm. Dat waren schone tijden! In die zin heb ik Ternat wel zien veranderen. Hoewel de infrastructuur rondom de Puls er bijvoorbeeld op is vooruitgegaan, is er van een bruisend uitgaansleven nog weinig sprake. Ook volkscafés hebben het duidelijk moeilijk sinds de corona-pandemie. Zo lijkt die sterke sociale cohesie die er altijd in Ternat is geweest toch wat af te nemen. Tijd om daar verandering in te brengen!